2020年代は、プロダクトエンジニアリングにとってエキサイティングな時代です。スマート」な製品は、単に技術的に実現可能で経済的であるというだけでなく、コアな機能以上のものを提供することで、エンドユーザーにとっての製品の価値を変えます。
製品にセンサーを組み込むことで、エンジニアは部品にかかる力、圧力、負荷をモニターして測定することができます。設計エンジニアは、収集したセンサー信号から得られる情報をもとに、システムの監視、自動制御、性能の最適化、自律的な動作など、製品に「インテリジェンス」を組み込んでいきます。
標準的なセンサーでは対応できない場合、HBKはカスタムOEMセンサーソリューションを作成し、リアルタイムのフィードバックとコントロールに不可欠なデータを提供します。革新的なOEM(相手先ブランド製造)がHBKをパートナーとして選ぶ理由は、ひずみゲージをベースにしたセンサーのフルサービスソリューションを提供しているからです:
カスタムストレインゲージ技術は、重要および非重要な医療機器や装置のアプリケーションに使用されています。高精度ロボット手術、触覚力測定、患者用テーブルの重量バランス測定、カテーテルの圧力測定、医療用ポンプの流量測定など、プラグを搭載したほぼすべての医療機器に、機械的影響を監視する圧力、力、ひずみゲージ、荷重、トルク、多軸センサーが含まれています。
例えば、フォースフィードバックを実現するセンサーは、何度もオートクレーブにかけることができるように設計されています。信頼性の高い小型化されたセンサーは、医療従事者の生産性を向上させる医療患者モニタリングのイノベーションを推進します。HBKストレインゲージの技術をうまく取り入れることで、より精度の高い医療機器や器具を作ることができます。
農業機械メーカー各社は、精密農業機械に高度なセンサー技術を搭載することが増えています。トラクター、植木・収穫機などのダウンフォース、ロードピン、トルクを測定し、あらゆる種類の重要な機械的動作のクローズドループ・フィードバックを可能にします。例えば、ダウンフォースセンサーは、複数の畝や様々な農場の地形に、所定の深さで種を植えることを保証します。この力を正確に測定することで、畝や地形によって播種の深さが一定になり、最適な収穫量を得ることができます。
肥料の散布や種子の散布など、フィールドの土壌条件に合わせて最適に対応することができます。当社のカスタムセンサーは、あらゆる種類の農業機械に対応する最先端のストレインゲージセンサーとエレクトロニクスで、イノベーションの最前線をリードしています。トラクターや機械用のセンサーには、ダウンフォースセンサー、カスタムトルク&フォースセンシング、収穫量ベーラーセンサー、ドラフトロードピン、ホイールフォース&ソイルコンパクションセンサーなど、さまざまなものがあります。
現在のロボットは、コンピュータサイエンスとエンジニアリングが融合したものです。センサーは環境データを収集し、制御プログラムはロボットがいつどのように行動するかを決定し、アクチュエータは動作を実行し、センサーは相互作用するデータを収集し、制御プログラムにリアルタイムでフィードバックします。それぞれのセンサーは、設計された信号を確実かつ正確に観測する必要があります。しかし、制御アルゴリズムは1つのデータだけでは成り立りません。複数の信号を実用的なデータに変換し、コントローラーに転送する必要があります。
力、トルク、荷重、質量、圧力、多軸測定ソリューションのエキスパートであるHBKは、OEMカスタムセンサーを、ストレインゲージ、センサー本体、ケーブル、エレクトロニクスをアセンブリに統合した完全なシステムとして考えています。例えば、ロボット(グリッパーやアクチュエーター)の手首のトルクや足の荷重を計測するために、関節捻りトルクセンサーや荷重センサーが設計されています。
オフハイウェイ車の最大の課題は、どんな地形でも効率的に作業することです。燃料価格の高騰や事業者のコスト削減への要望から、自動車メーカーはこれまで以上に高効率で低排出ガスの経済的な自動車を設計するようになりました。現在、多くの自動車は、最大限の効率を確保するために、運転中に自動的にモニターし、効果を最適化するようになっています。リアルタイムの荷重測定とIoT通信、そして堅牢なオンボードコンピューティングと人工知能ソフトウェアの組み合わせは、農業や鉱業における自律走行車への道を開くものです。
車載用ペイロードから過負荷状態、商用車用スケールまで、当社の堅牢な荷重・トルクセンサーは、ステンレスやアルミニウムなどの堅牢で耐腐食性の高い材料を用いて製造されています。最高レベルの環境保護と耐久性を実現し、ANSIの要求事項を満たすセンサーを設計します。
トレッキング、シティ、カーゴ、マウンテンバイクなど、用途や負荷の有無にかかわらず、発進や停止、加速、モーターアシストなどがスムーズで、直感的で、信頼できるものであることが求められます。いずれにしても、ライダーのペダリングパワーとモーターパワーがスムーズに連動すれば、ライディング感覚は心地よいものになるという、ヒューマン・マシン・インターフェースに依存します。
カスタマイズされたOEMの力およびトルクセンサーは、アシストされたモーターパワーの比例量を決定する駆動および制御システムの正確な測定値をeBikeメーカーに提供します。モーターコントロールが優れているほど、ライダーにとってより良い、より直感的な体験となる。ペダルにフィットするように設計できる力センサーや、他の回転部品に取り付けてフィードバックを測定するトルクセンサーをカスタマイズして設計します。
ひずみゲージは、機械量の電気的測定においてその価値が証明されており、力、圧力、トルクなどの各種変換器やロードセルの設計において基本的な役割を担っています。
参考書「計測用トランスデューサの道程」では、トランスデューサの設計で重要なことを網羅的に解説しています。スプリングエレメントやストレインゲージの選択、取り付け、接続の際に考慮すべき点を84ページにわたってわかりやすく説明し、図解入りで解説しています。