Aumento no volume de tráfego, aumento dos desafios
O peso que o atual tráfego exerce sobre a ponte Holmenbrua, em Drammen, é muito maior do que aquele que foi inicialmente previsto quando a ponte foi construída no início de 1960. Devido a um
aumento significativo no volume de tráfego, foram iniciados
exames na estrutura da ponte para determinar se ela poderia suportar o peso à qual tem sido submetida ou se havia necessidade de melhorias.
Para
analisar o impacto que o crescente volume de tráfego exerce sobre a estrutura da ponte Holmenbrua, a HBM foi procurada pela
Rambøll Norge para conduzir as
medições necessárias em uma determinada área na parte de baixo da ponte usando
strain gages. Os strain gages foram ligados a 5 hastes de aço longitudinais, ou vergalhões, para registrar a
tensão e compressão sob o material com a passagem de um
caminhão pesando 50 toneladas. Para a exposição total dos vergalhões e para otimizar a utilização dos strain gages,
uma parte do concreto ao redor dos vergahões foi removida.
“Era essencial que a superfície do material onde nós fixamos os strain gages ficasse exposta", disse Herman Lingefelt, engenheiro de projetos da HBM. "Fazemos isso para garantir que os strain gages forneçam as
medições corretas. Mesmo a aspereza da superfície pode resultar na incorreta medição das deformações do aço. Neste caso, tivemos que remover a ferrugem e, em seguida, raspar com uma lixa. Isso pode parecer simples, mas necessita de muito conhecimento prático."
Os strain gages foram adaptados para o ambiente ao qual iriam operar, levando-se em consideração as
variações de temperatura da região. Desta forma, eles conseguiriam acompanhar a
expansão e a compressão natural do material causada pela temperatura. Devido à ponte Holmenbrua estar localizada em um
ambiente úmido, a HBM também utilizou um
revestimento sobre os pontos de medição para evitar que os strain gages perdessem sua efetividade devido à ferrugem ou curto-circuito no aço.